市面上玲瑯滿目的益菌類產品，品名一個比一個看起來厲害，你是不是也常搞不懂它們的成分及功能之間的差別呢？其實大部分的益菌產品還是以益生菌、乳酸菌為主。
此外，搜尋時常一同出現的還有酵素類產品，不過酵素和益生菌功能的差別又是另外一回事了，我們下回再來討論。今天先就「益生菌、乳酸菌」兩種類型的產品來做分析吧！
乳酸菌是什麼？
乳酸菌是指能夠代謝糖類、並產生50%以上乳酸之細菌，都稱之為乳酸菌，具有這些功能的細菌包括了：乳酸桿菌(Lactobacillus)、鍵球菌(Streptococcus)、念球菌(Leuconostoc)等。
乳酸菌本身是討厭空氣，雖然有氧環境也不會死亡，只是更喜歡無氧的地方，所以乳酸菌產品大多都用密閉發酵的方式培養。乳酸菌的來源有動物性、也有植物性的，用來發酵乳酸菌的培養基亦有葷素之分，詳情可以參考這篇《我吃素可以吃乳酸菌嗎？一次搞清楚乳酸菌的葷素問題！》喔！
益生菌是什麼？
如果說「乳酸菌」是一群學生，那「益生菌」就是那其中少數的資優生！益生菌是指經過實驗證實，具有功效、對宿主有益處的菌種，所以大部分的益生菌都還是屬於乳酸菌的一種。
大部分的益生菌都可以調整細菌叢生態、順暢保健。至於購買的益生菌還有什麼其他功能，不妨翻到包裝後面的成分一覽，再上網搜尋該菌的名稱會更清楚（同時也可以注意購買的益生菌產品，有沒有詳細標示出成分喔！）
總結來說，益生菌和乳酸菌最大的差別，就是在「是否經證實對宿主有益」喔！
3步驟教你挑出好益生菌
第一步：菌數真的越多越好？
台灣製造益生菌的技術成熟、門檻不高，只要找到適合的代工廠，選擇配好的「益生菌套餐」、再加上設計好的外包裝即可。因此為了要在一片紅海的益生菌市場做出成績，許多產品開始比較「菌數」。
市面上許多益生菌開始500億、1000億菌起跳，但其實裡面「真正有益處的益生菌」可能都不到５％，其他可能都是一些無效的小菌、甚至可能是已經被歐盟禁用、台灣「限制使用」的腸球菌
菌數挑選Tips：日常消化保健挑選100億以上「有效益生菌」的產品即可，過多無益。
第二步：挑選有名有姓的菌株更放心
你知道菌株也是有身分證的嗎？市面上常看到的LP33、LP28、LA1063，結尾的33、28、1063就是菌株代碼。有代碼的菌株，代表經過實驗證實是安全的，才會被用代碼紀錄，因此食用上更為安全、有效。
菌株挑選Tips：選擇有菌株代碼的產品、原料產地建議選擇益生菌技術成熟的台灣、日本為佳，與更適合亞洲人體質。
步驟三：無添加人工甘味劑、防腐劑等你不需要的東西最好
一顆益生菌膠囊或一包益生菌粉末就這麼小，如果還塞了人工甘味劑，只為了讓讓它「吃起來不那麼像健康食品」，那還剩多少空間裝益生菌呢？
許多家長可能會擔心小朋友不愛吃味道不好的益生菌，但吃健康食品的重點還是要回歸到有效，與其吃「好吃的益生菌」，不如先吃貨真價實的益生菌、再獎勵小朋友吃好吃的小點心吧！
最後，如果你是茹素的朋友一定要注意，基本上市面上的益生菌產品都是奶素，如何找到純素的益生菌，可以參考《我吃素可以吃乳酸菌嗎？一次搞清楚乳酸菌的葷素問題！》，希望大家都能找到理想中的益生菌！
延伸閱讀
【益生菌小學堂系列第3彈】
【益生菌小學堂系列第5彈】
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